​Auswirkungen des Klimawandels auf das Zugverhalten europäischer Rotkehlchen

​

Das Rotkehlchen Erithacus rubecula ist in Europa teilziehend, d.h., dass in weiten Teilen Europas sowohl sesshafte als auch ziehende Rotkehlchen in derselben Population vorkommen. Wie das Zugverhalten reguliert wird, ist derzeit noch unklar und Gegenstand unserer Forschung. Es ist auch nicht bekannt, ob das Verhalten individueller Rotkehlchen genetisch fixiert ist, oder ob sie auf veränderte Umgebungsbedingungen reagieren und ihr Zugverhalten in unterschiedlichen Jahren individuell anpassen können.

Seit 2021 führen wir vom Institut für Vogelforschung in einem Waldgebiet nahe Oldenburg eine Individuen-basierte Feldstudie zum Zugverhalten des Rotkehlchens durch. Rotkehlchen im Untersuchungsgebiet werden beringt, mit individuell codierten Farbringen markiert, vermessen und mit Radiosendern oder Geolokatoren ausgestattet. Außerdem werden Blut-, Kot- und Federproben gesammelt, anhand derer wir u.a. die physiologischen und genetischen Grundlagen des Verhaltens, die Belastung durch Umweltgifte und Informationen zur Nahrungszusammensetzung untersuchen.

Um die lokal und aktuell gewonnenen Daten im Kontext der europäischen Zug- und Verbreitungsmuster des Rotkehlchens einordnen zu können, wurden europaweit erhobene Rotkehlchen-Ring-Wiederfunddaten (EURING.org) zusammen mit ERA5-Klimadaten (cds.climate.copernicus.eu) ausgewertet. Der untersuchte Ring-Wiederfund-Datensatz umfasst einen Zeitraum von sechs Jahrzehnten (1960-2020) und ermöglicht daher eine Einschätzung, inwiefern sich das Zugverhalten der europäischen Rotkehlchen-Population im Verbreitungsgebiet über die Zeit verändert hat, möglicherweise als Anpassung an den Klimawandel und andere menschliche Einflüsse. Aus insgesamt 146.696 Einträgen wurden diejenigen Rotkehlchen herausgefiltert, die in ihrem Brutgebiet beringt und im Winterquartier wiedergefunden wurden. In dieser analysierten Untergruppe ging im Untersuchungszeitraum die Anzahl der Wiederfunde ziehender Rotkehlchen um ca. 77 % zurück, obwohl sich im gleichen Zeitraum die Rotkehlchen-Beringungszahlen europaweit mehr als verdreifacht haben. Dies deutet darauf hin, dass sich in weiten Teilen Europas der Anteil ziehender Rotkehlchen verringert und gleichzeitig der Anteil sesshafter Individuen im Verbreitungsgebiet zunimmt. Durch Zuordnung von Klimadaten zu den individuellen Beringungs- und Wiederfundorten der untersuchten Rotkehlchen konnten wir außerdem feststellen, dass sich die Teilpopulation ziehender Rotkehlchen nach Norden verlagert hat, und damit ihrer klimatischen Nische polwärts folgt. Unsere Beobachtungen bestätigen die Ergebnisse zahlreicher früherer Studien an verschiedenen Zugvogelarten weltweit und unterstreichen damit, dass der Wandel der globalen Zugmuster anhält und bereits weit fortgeschritten ist – mit möglicherweise unvorhersehbaren Folgen für Ökosysteme weltweit.

Im Gegensatz zu vielen anderen Zugvogelarten, insbesondere Langstreckenziehern, ermöglicht beim Rotkehlchen offensichtlich die Verhaltens- und vermutlich auch genomische Variabilität innerhalb der Population eine schnelle und flexible Anpassung an sich rasch verändernde Umweltbedingungen. Durch unsere Daten aus dem Waldgebiet nahe Oldenburg wissen wir, dass der Anteil ziehender und sesshafter Individuen auf Ebene der Population zwischen verschiedenen Jahren variiert. Zukünftig werden wir das individuelle Verhalten und die Zugstrategie einzelner Rotkehlchen über mehrere Jahre hinweg dokumentieren. Diese Daten erlauben uns, die Frage zu klären, inwieweit die beobachteten Veränderungen der Zugmuster durch natürliche Selektion auf Populationsebene reguliert werden, oder (auch) auf plastische Anpassung des Zugverhaltens einzelner Individuen an wechselnde Umweltbedingungen zurückzuführen sind.